Dire bonjour en vietnamien
Tous les cours répondent xin chào. Ce n'est pas faux — c'est
simplement ce que presque personne ne dit à quelqu'un.
Pourquoi xin chào sonne faux
xin chào est le bonjour des discours, des panneaux et des applications de langue.
Dit à une personne, par-dessus un comptoir, il tombe entre le formel et l'étranger — comme un
« je vous salue » en français.
Ce que les gens disent réellement, c'est chào suivi du mot qui désigne la
personne en face. Le bonjour et le pronom sont la même décision, et on ne peut pas
l'esquiver : le vietnamien n'a pas de « tu » neutre.
Donc : chào + qui
| On dit | À qui | Littéralement |
|---|---|---|
| ông | un homme âgé, très respectueux | grand-père |
| bà | une femme âgée, très respectueux | grand-mère |
| bác | quelqu'un de l'âge de tes parents ou plus | aîné(e) d'un parent |
| chú | un homme nettement plus âgé | frère cadet du père |
| cô | une femme plus âgée — et toute enseignante | sœur du père |
| dì | une femme plus âgée, courant au Sud | sœur cadette de la mère |
| cậu | un oncle — et « tu » entre jeunes amis au Nord | frère de la mère |
| thầy | un enseignant homme | maître |
| anh | un homme un peu plus âgé, ou un pair | grand frère |
| chị | une femme un peu plus âgée, ou une paire | grande sœur |
| em | quelqu'un de plus jeune — et sa compagne | cadet(te) |
| bạn | un pair, neutre et un peu distant | ami |
| mình | un ou une intime, dans un couple | soi |
| tôi | ⚠️ neutre-DISTANT : affaires, inconnus, médias | — |
| tao / mày | ⚠️ très familier entre proches — ou grossier | — |
C'est la colonne de droite qui surprend. Presque tous ces mots sont des termes de
parenté. Saluer une commerçante par chị, c'est littéralement l'appeler « grande
sœur » — et c'est ainsi que la langue fonctionne, pas une familiarité que vous prenez.
La règle qui sauve
Dans le doute, vise plus âgé. L'erreur vers le haut est presque toujours pardonnée ; l'erreur vers le bas ne l'est pas. Seule exception : une femme dont tu surestimerais nettement l'âge.
Et ajoutez ạ à la fin dès que la personne est plus âgée : Chào chị ạ.
Une syllabe, et elle porte toute la politesse qui vous inquiétait.
Ce que vous vous appelez change aussi
C'est la partie qui n'a aucun équivalent en français. Si vous saluez un homme âgé par
ông, vous vous désignez vous-même par cháu — petit-enfant. Changez
d'interlocuteur et votre propre « je » change avec.
Les cours qui n'enseignent que tôi sautent tout ça. tôi n'est pas le
« je » neutre qu'il paraît : c'est le distant, juste pour les affaires et les inconnus, faux pour
presque tous ceux à qui l'on veut vraiment parler.
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